domingo, 3 de marzo de 2019

10 cosas que tenés que saber antes de viajar a Londres

Quienes me conocen saben que amo Londres con toda mi alma, es mi lugar en el mundo. Y quienes me hayan leído, saben que escribo para todas aquellas personas que desean viajar y están dando sus primeros pasos en el tema. Con esto quiero decir que este post sonará un tanto obvio para gente que tenga muchos viajes encima y más aún para quienes ya conozcan Londres... aunque quién les dice, tal vez se encuentren con alguna sorpresa 😉
Hecha esta aclaración, se me ocurrió pensar en esas cosas que hay que saber o tener en cuanta antes de llegar a una ciudad como Londres o, por el caso, al Reino Unido en general ya que muchos de estos datos aplican para todo el país.

El Palacio de Kensington
  1. NO SE NECESITA VISA: a diferencia de EEUU, para viajar al Reino Unido los Argentinos no necesitamos visa, con nuestro pasaporte es suficiente. Los controles migratorios son muy estrictos y siempre que entren o salgan del Reino Unido van a pasar por uno, no importa si vienen de otro país de Europa ya que no están dentro del espacio Schengen. Mi recomendación es siempre tener a mano e impresos todos los pasajes de avión (especialmente el que nos traiga de regreso a Argentina) y las reservas de hotel. Como en cualquier control de migraciones debemos probar que vamos de vacaciones y no tenemos planeado quedarnos ni trabajar allí.
  2. STERLING POUND £: la moneda del Reino Unido es la libra esterlina. 1 libra cuesta aproximadamente 1,15 euros/1,32 dólares. Mi recomendación es no comprar la moneda en casas de cambio argentinas sino sacar de un cajero apenas llegamos allá. Igualmente para la mayoría de las cosas se utiliza tarjeta de crédito o débito.
    Acá les dejo mis recomendaciones de dónde pueden hacer compras en UK
  3. LOOK RIGHT, LOOK LEFT, LOOK BOTH WAYS: en Gran Bretaña se maneja del lado derecho. Esto puede sonar muy pintoresco pero hay que tenerlo en cuenta al momento de andar por la calle: nosotros antes de cruzar tenemos el reflejo de mirar hacia la izquierda primero y allá es al revés. Por suerte, en Londres la mayoría de las esquinas tiene escrito en el piso para que lado hay que mirar. No sólo en las esquinas sino que en todos lados vamos a encontrar señalización pero bueno, es algo a tener en cuenta. Igualmente al segundo día ya estás acostumbrado. Es muy loco esperar y subirse a un colectivo del otro lado también.
    El piso superior del "double decker" es ideal para ir paseando
     
  4. MIND THE GAP: esta es la famosa frase que caracteriza al subte londinense y se refiere a que hay que tener cuidado con el espacio entre el tren y la plataforma. Ahora bien, hay otras cosas a tener en cuenta si nos tomamos el underground o tube. En primer lugar, debemos saber que la tarjeta Oyster (la SUBE de ellos) debe marcarse al entrar y al salir de la estación: recién al salir te hace el descuento correspondiente al trayecto. Las Oyster son personales, no se puede usar una misma  tarjeta entre varias personas al mismo tiempo. Otro detalle son las escaleras mecánicas: hay muchas y es muy importante respetar el "keep right"(mantenerse a la derecha) si te quedás parado en la escalera mientras suben o bajan.
  5. LA MAYORÍA DE LOS MUSEOS SON GRATIS: el ingreso a los museos más importantes (no así las iglesias ni los palacios) es sin cargo y pueden verse las exposiciones permanentes libremente, sólo se cobra por las exposiciones temporarias. Por lo tanto, es una picardía no visitarlos. Los imperdibles son National Gallery, British Museum, Tate Modern, Victoria and Albert y el Natural History. Si no tienen tiempo para recorrerlos todos, por lo menos elijan de acuerdo a sus gustos pero les cuento que hasta arquitectónicamente todos estos museos valen la pena la visita.
    El Natural History Museum merece la pena por su arquitectura

    En este post les doy más información sobre atracciones y transporte en Londres
  6. NO SE DEJA PROPINA: en Londres hay muchos pubs y lugares tipo "self-service" donde no vamos a encontrar camareros que nos atiendan, por lo tanto no se espera que dejemos propina. Esto excepto que vayamos a un restaurant de mayor categoría donde sí tendremos otro tipo de servicio más personalizado.
    Acá pueden leer algunas de mis sugerencias para comer barato en Londres
  7. HAY 5 AEROPUERTOS ALREDEDOR  DE LA CIUDAD: Heathrow (donde llega el vuelo de British Airways proveniente de Bs As), Gatwick (donde llega el de Norwegian), London City Airport, Luton y Stansted. ¿Por qué es importante saber a qué aeropuerto llegamos? En primer lugar, porque debemos averiguar qué medios de transporte nos llevan a la ciudad y porque, si hacemos escala para seguir a otro país, debemos asegurarnos llegar y salir desde el mismo aeropuerto. Cada uno de estos aeropuertos queda a mucha distancia uno de otro. Gatwick, Luton y Stansted son los que concentran la mayoría de las aerolíneas low-cost. Al tratarse de una isla, el transporte aéreo hacia el continente es muy importante.
    En este post pueden leer sobre cómo ir de Gatwick al centro de Londres
  8. NO SIEMPRE ESTÁ NUBLADO Y CON NIEBLA: esta es la clásica imagen que tenemos de Londres en nuestra cabeza o, mejor dicho, en el imaginario colectivo. Pues no es tan así. De las 5 veces que fui a Londres, sólo en una ocasión lo ví con niebla. En junio me tocaron 5 días de sol radiante y calor. En septiembre me tocó bastante fresco y en diciembre apenas fresco. ¿Qué quiero decirles con estos ejemplos? Que el clima de Londres es bastante impredecible: puede amanecer despejado y de pronto aparecen terribles nubes. Que vayas en agosto, pleno verano, no te garantiza calor ni sol. Por lo tanto, hay que ir preparado para vestirse en capas tipo cebolla y con anteojos de sol y campera impermeable porque... ¡en Londres nunca se sabe!
  9. MALAS NOTICIAS: LA TORRE DEL BIG BEN ESTÁ EN REPARACIÓN HASTA EL 2021 😭💔 Y sí, a veces pasa que viajamos y nos encontramos con algunas atracciones en reparación... en este caso el famoso reloj Big Ben está cubierto con andamios porque lo están restaurando. Igualmente esto no significa que tengamos que esperar hasta que terminen las obras para ir: Londres tiene millones de atracciones para disfrutar, para todos los gustos.

  10. SE CENA TEMPRANO: Si venís con los horarios de Argentina o los de España te vas a encontrar con hábitos bien distintos. El almuerzo es algo súper liviano que muchos londinenses incluso comen mientras caminan(!) La cena es a las 7 de la tarde y este dato es importante porque vas a encontrarte con que la cocina de la mayoría de los pubs cierra a las 9 y algunos restaurantes también. Que no te pase como a mí que colgué con la cena y tuve que terminar en un McDonalds...
En este post pueden leer sobre los hostels en los que me hospedé.
Cheers!